Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo (JMS)

Gandoca es comunidad rural costera, se accede por la ruta que va de Bribrí hacia Sixaola unos 20 km. debes tomar un desvío 10 km que te conducirá, al pequeño poblado de Gandoca. A diferencia de Manzanillo las opciones de hospedaje y alimentación son limitadas pero encontrará albergues familiares donde te brindan además la alimentacion tipica, los habitantes viven principalmente de la agricultura de subsistencia y el ecoturismo principalmente. la La playa Gandoca junto con el humedal y pantano Punta Mona forman uno de los sitios de mayor importancia del Refugio por su biodiversidad y por ser el hábitat de miles especies. Importante sitio también para la anidación de tortugas marinas.

Manzanillo se ubica a unos 14 km al sur de Puerto Viejo, y se accede por la ruta 256. Playa Manzanillo está considerada como una de las más pintorescas de Costa Rica, con un clima fantástico alrededor de todo el año. Es una región relativamente calmada, con muy pocos turistas, este caserío pesquero tiene un ambiente único y cultural por todo el pueblo. Está muy influenciado por las tradiciones y costumbres Afro-Caribeñas y es un lugar tranquilo y relajado con unos habitantes muy amistosos, cuenta además con hoteles, cabañas y lodges y muy buenas opciones para degustar los mejores platillos caribeños y nacionales.

La vida silvestre

En el refugio está constituida por numerosas especies muchas de ellas en grave peligro de extinción como lo son, tepezcuintle, la danta, el puma y el manatí, la nutria, mono colorado, el manigordo, el saíno, la tortuga marina baula, aves  el tucán pico amarillo, el tucán curré, el pavón, pájaros fragata y carpinteros. Otras especies de animales que habitan el refugio son, venados, margay, oso hormiguero, perezosos, monos, ardillas, gran variedad de serpientes, ranas, reptiles, caimanes, cocodrilos, mariposas de muy diferentes especies, roedores.

Flora y Fauna

La abundante vegetación de la selva costera conforman un corredor biológico de gran importancia para la vida silvestre del refugio, un remanente de bosque  primario mayoritariamente árboles de cativo, almendro, caobilla son verdaderas joyas naturales, arbustos, heliconias (produce una flor utilizada para arreglos florales)  manglares (mangle rojo, el mangle caballero, mangle salado, mangle blanco y el mangle botón o botoncillo) yolillales y pantanos herbáceos. Cocoteros, papaturros o uvas de playa. En su área marina hay lechos marinos formados por el zacate de tortuga (muy abundante, a poca profundidad), el zacate de manatí y varias especies de algas.

Marítima

Arrecifes  con bellos paisajes submarinos y una rica variedad de corales,esponjas, moluscos hay unas 500 especies de peces como el pez ángel reina, el pez Venus, el pez sábalo (desove de sus huevos), y el loro azul. . También son comunes, las langostas, langostinos, los abanicos de mar, pepinos de mar y

erizos de espinas largas, anémonas, camarones y cangrejos. Entre los reptiles se pueden observar al sapo de mar, el basilisco y ranas dardos venenosas.   Hay 3 tipos de delfines: el nariz de botella, el delfín pintado y el singular tucuxi; y tortugas marinas; Baula, Caguama, Verde y Carey, las cuales anidan en sus costas.  La laguna es otro atractivo del refugio donde entre su lujuriosa vegetación reflejada en las mansas aguas crece uno de los manglares más espectaculares del Caribe. Protege también el único banco natural de ostión de mangle.

Ecosistemas: El área posee una gran diversidad de hábitats terrestres con parches de bosques primarios y con numerosos hábitatsde agua dulce, marinos y extensos  bosques de arrecifes de coral. Con humedales que son clave para la conservación del ciclo hidrológico de la región, el desarrollo de actividades de investigación y la educación de la población.

Protege cerca de 5 Km2 de arrecife de coral (frente a punta Uva, Manzanillo y Punta Mona), conservándose en mejores condiciones del Atlántico de Costa Rica. Clasificado como un bosque tropical húmedo, su clima  está asociado con movimiento de anticiclones subtropicales de la zona atlántica con precipitaciones aproximadas de 2.000 a 3000 mm al año, y temperaturas que oscilan entre 22 y 27 ºC.

Tiene Un área de 9449 ha. 5013 terrestre 4436 marina.  Tiene unos 15 kilómetros de playa, 740 acres de bosques,  humedales, pantanos, lagunas, bosques inundados, arrecifes, lechos de plantas marinas y algas.